Toni Kroos, The Professor

Profile

---

 

name

 

Toni Kroos

 

Birth

 

4th January 1990

 

 

Belong

 

National team : Germany

Club : Real Madrid

 

Position

 

Midfielder

---

I was honestly surprised by the sudden retirement announcement.

Of course, he is at an age where such a decision is understandable, but given his skills, he still seemed capable of playing for at least another two years. He must have thought about many things, but it's also admirable to step down while still at the top and receive applause.

Regardless, Kroos will always remain a football professor to us.

 

Toni Kroos, who played for Bayer Leverkusen, Bayern Munich, and Real Madrid for ten years, is a master of passing. 

His nickname, "The Professor," is used not only in Korea but also abroad, where he is similarly called "Professor," partly because it sounds like "Pro-passer."

What's important is that in terms of passing, there seems to be no one who can match him among active players.

As a midfielder, it's hard to define Kroos' role precisely. 

Is he a navigator setting the direction or a conductor adjusting the tempo? It's insufficient to describe Kroos with just one of these; he is both.

 

First, the passing. 

 

Whether it's short passes, long passes, or killer passes, Kroos delivers them all with precision. 

Being a midfielder rather than a center back, he attempts numerous forward and lateral passes, and their quality is exceptional.

The criterion for judging the quality of a pass, in my opinion, is how easily the receiver can control it and how smoothly it transitions into the next move.

 

For example, let's consider a short one-two pass. 

When Kroos makes the initial pass, the receiver should be able to return it immediately with a short touch or a one-touch pass. 

If Kroos delivers the ball with the right weight to the receiver's dominant foot, the receiver can make a one-touch return pass effortlessly.

 

Another example is when he makes a switch pass to a winger or wing-back positioned wide. 

Ideally, the ball should spin in a way that allows the receiver to dribble forward immediately, maintaining the ball's direction and speed along the sideline.

 

This enables the winger (or wing-back) to attempt a break down the flank seamlessly.

 

Lastly, consider a killer pass breaking the opponent's offside line from the back. 

The ball needs to be lofted enough to avoid aerial duels with defenders, while maintaining enough speed so the defenders can't easily catch up, yet slow enough for our attacker to control it comfortably. 

 

This requires a backspin on the ball.

 

These examples might seem straightforward in writing, but anyone who has kicked a ball knows that controlling spin and power precisely is challenging. 

(If you find it easy, you should head for a tryout immediately.) 

Toni Kroos can do this at the highest level, in La Liga and the Champions League, often right when it’s needed.

 

What’s more impressive is how often he attempts such passes. 

He averages 10 long passes and 2 key passes per game each season, with a pass success rate of around 93-94%. 

What kind of person is he?

Watching the video shot by Shoot for Love shows just how extraordinary he is.

 

His tempo control is also remarkable. 

Personally, I believe his exceptional passing ability allows him to manage the tempo. 

In counter-attacks or fast-paced situations, he maintains the tempo with precise passes and direction changes. 

When it’s necessary to disrupt the opponent's rhythm or bide time for an opportunity, he effectively slows the tempo. 

He constantly checks his surroundings and gives instructions to teammates.

Take this season's Champions League semifinal between Real and Bayern, for example. 

It wouldn't be an exaggeration to say that Kroos dominated and controlled the overall tempo of the game.

Review of the 2023 2024 UEFA Champions League Quarter Final(2)

 

As a footballer, Kroos has achieved almost everything. 

He won the Champions League five times and, of course, all the league and cup competitions in Germany and Spain. 

He also won the Club World Cup and lifted the World Cup with the German national team. 

Perhaps the only thing he hasn’t won is the Ballon d'Or.

 

Of course, no player is without flaws. 

Like any other player, Toni Kroos has his weaknesses. 

He isn’t particularly specialized in evading pressure and lacks mobility. 

He doesn’t frequently dribble and isn't known for his defensive prowess. 

However, he had Casemiro as a teammate at Real Madrid and now has Tchouaméni. 

In the German national team, Kimmich fills that role, so it’s not a significant concern.

 

Kroos just had to do what he does best, and he did it.

It's disappointing that we won't see Kroos play sooner than expected, but it was great to watch him while we could. We don’t know when another player as precise as Kroos will come along, but he will surely be missed when that time comes.

I wish him the best in his future endeavors.